Foderaktivering

Idag fick kaninerna grenar och kvistar från lite olika trädslag att pyssla med, på bilden syns asp, rönn, hassel och lönn.

Aktivering med tunnlar

Dagens miljöberikning blev ett litet tunnelbygge. Dunder och Alba brukar ha en stol med en filt över i sitt rum som de gillar att ligga och vila under mitt på dagen. Idag byggde jag ut deras gömställe lite med hjälp av en kartong, några tunnlar och fler filtar. Det blev mycket uppskattat.

Det har regnat hela morgonen idag, men strax ska de få komma ut i trädgården. Jag jobbar just nu också på att göra miljön i deras utehägn roligare med hjälp av tunnlar, grävmöjligheter och liknande.

Gräs, gräs, gräs

Gräset i hägnet tar slut fort eftersom kaninerna betar flitigt, därför har vi låtit gräset växa på ett annat ställe på tomten så att det finns att fylla på med repat gräs. Igår var vi ute på promenad i sele, då passade både Dunder och Alba på att utforska och naturligtvis också att äta gräs.

Att tänka på i sommarvärmen

Kaniner är känsliga för höga temperaturer eftersom de varken kan svettas eller flämta på ett effektivt sätt (som till exempel hundar gör) för att sänka sin kroppstemperatur. Kaniner reglerar istället sin kroppstemperatur genom att blodkärlen nära huden vidgas så att mer blod kan pumpas ut till kroppsytan för att kylas av. Det är främst genom att pumpa ut blod i öronen, så att det kyls ner, som kaninen håller kroppstemperaturen på en lagom nivå.

På sommaren kan det bli väldigt varmt, även här i Sverige och då finns det flera viktiga saker att tänka på för att kaninerna ska må bra. Några tips kommer här:

Vatten, vatten, vatten
Djur ska alltid ha fri tillgång på dricksvatten. När det blir varmt ute kan kaninerna, precis som vi, behöva dricka mer. Det är också bra att byta vattnet ofta så att kaninerna alltid har rent och svalt vatten att dricka.

Skugga
Skugga ska alltid finnas tillgängligt för kaninerna, de får aldrig sättas i direkt solljus utan möjlighet att gå in i svalkande skugga. Alla kaniner måste också få plats i skuggan utan att konkurrens uppstår.

Inomhus kan det också bli varmt på sommaren och för att sänka temperaturen inne kan du till exempel fälla ner persienner när solen ligger på utanför fönstret och ha öppna ytterdörrar för att få luften att röra på sig. 

Svalt underlag
För att underlätta för kaninerna att hålla temperaturen nere i värmen kan du placera ut keramik- eller stenplattor i skuggan eller inomhus där kaninerna vistas (dock inte där solen ligger på eftersom det får motsatt effekt). En fuktig handduk eller sval jord fungerar också bra. Kaniner ligger gärna på ett svalt underlag när det är varmt. 

Åse gräver en sval grop i skuggan

Frysta vattenflaskor i handduk
Ett annat tips är att fylla petflaskor med vatten och lägga i frysen. Vira sedan in dem i en handduk och lägg dem vid någon av kaninernas viloplatser. Ett annat sätt är att fylla en platt plastlåda med lock med frysklampar och ställa in till kaninerna. De kan då lägga sig intill eller uppe på ”kylelementen” för att svalka sig.

Fuktiga öron
Är det varmt kan du också ta lite ljummet vatten på handen och stryka över öronen på kaninen (men häll inte vatten på kaninen). När vattnet på öronen dunstar hjälper det till att kyla blodet som pumpas genom öronen. Det fungerar på samma sätt som när vi människor svettas.

Värmeslag
Verkar kaninen allmänpåverkad av värmen till exempel genom att den är ovanligt trött, apatisk eller har ansträngd andning bör du kontakta en veterinär.

Inredning - utehägn

I försomras fortsatte vi bygga på kaninernas utehägn. Vi började med att bygga ett vind-/regnskydd i form av en plattform med tak och ett hus.

Jag ville ha två ingångar till huset för att båda kaninerna ska kunna komma undan om det skulle uppstå konflikter, samtidigt ville jag inte att det skulle vara dragigt inne i huset. Jag valde därför att kompromissa och gjorde två ingångar på samma sida. Hittills har detta fungerat bra för Dunder och Alba och de använder båda ingångarna.

Dunder kollar läget. Taket på huset går att lyfta upp och låsa fast, så att det blir lätt att städa. Nät är fastsatt och nergrävt i marken runt plattformen och huset för att kaninerna inte ska kunna gräva sig in under och gömma sig. De kan enkelt gömma sig inne i huset och planen är att jag ska ordna fler små gömställen och tunnlar åt dem framöver. De har en toalåda under tak med höhäck och vatten på två ställen.

Alba inne i huset, med en massa halm som ger god möjlighet till sysselsättning, både i form av födosöksbeteende och viss grävmöjlighet.

Vattenskål eller vattenflaska?

Jag läser just nu en kurs som handlar om hästars beteende och tog därför nyligen del av en artikel om huruvida hästar föredrar att dricka ur vattenkopp eller hink. Detta påminde mig om att det faktiskt finns liknande forskning även på kaniner.

En studie som gjorts på sällskapskaniner visade att kaninerna klart föredrog att dricka ur skål framför att dricka ur vattenflaska – även när de sedan tidigare varit vana att dricka ur vattenflaska. Det tog kaninerna i studien tre till fyra gånger längre tid att få i sig samma mängd vatten när de drack från vattenflaska jämfört med när de drack ur skål. Kaninerna drack inte mindre per dygn ur vattenflaska, men spenderade mer tid med att dricka varje gång de drack. Studien visade också att det är viktigt att kaniner har fri tillgång till vatten hela dygnet eftersom begränsad vattentillgång ledde till minskat totalt vattenintag, men också till att kaninerna åt mindre mängd foder. 

Kaninens kost kan så klart också påverka hur mycket vatten den får i sig. En kost bestående av en stor andel färskt foder som till exempel gräs och örter innebär att kaninen får i sig mer vätska via maten än om den får via en kost som till största delen består av torrt foder som till exempel hö och pellets. Det är dock inte bara torrsubstansen i kosten som bestämmer hur mycket vatten kaninen får i sig. En kost innehållande en stor andel hö uppmuntrar också kaninen att dricka mer, därför är det extra viktigt att vatten alltid finns och är lättillgängligt för kaninen. Det är också viktigt att veta att även när kaninen har tillgång till mycket färskt foder så behöver kaninen vatten att dricka.

Varför är det då viktigt att kaninen får i sig tillräckligt med vatten? Ett tillfredsställande vattenintag hjälper till att öka foderintaget till exempel när det gäller hö, vilket främjar mag- och tarmfunktionen och tandhälsan hos kaninen. Det hjälper också till att förebygga problem med urinvägarna som till exempel njursten vilket är ett relativt vanligt förekommande problem hos kaniner. Det är extra viktigt att vatten finns lätt tillgängligt när kaninen är sjuk eftersom sjuka kaniner behöver kunna släcka törsten snabbt. Kaniner med tandproblem kan till exempel ha svårt att dricka ur vattenflaska eftersom tänderna kan skava mot tungan när de försöker dricka.

Ett argument mot att använda vattenskål brukar vara att vattnet snabbt blir smutsigt när det faller ner strö, höstrån eller bajspluttar i vattnet. Ett sätt att förebygga detta är att ställa vattenskålen på en upphöjd yta, till exempel uppe på en hylla eller ett hus som kaninerna kan hoppa upp på. För att minska risken att kaninen välter ut vattnet i skålen bör man införskaffa en skål som står stadigt och som är tung, till exempel en keramikskål med bred botten.

Utifrån sina resultat i studien som mätte om kaninerna föredrog skål eller flaska rekommenderar författarna till artikeln att kaniner ges fri tillgång till vatten i skål.

För att återknyta till första stycket i det här inlägget så visade studien om hästarna att även de föredrog att dricka ur hink framför att dricka ur vattenkopp. När man tänker efter är resultaten i de här studierna inte helt överraskande. Man skulle kunna dra en parallell till att vuxna människor generellt föredrar att dricka ut glas framför att dricka ur en pipmugg vilken begränsar vattenflödet avsevärt.

Källor:
   Harcourt-Brown, F. 2011. Importance of water intake in rabbits. Veterinary Record. 168, 185-186.
   Nyman, S. & Dahlborn, K. 2001. Effect of water supply method and flow rate on drinking behavior and fluid balance in horses. Physiology and Behavior. 73, 1-8.
   Tschudin, A., Clauss, M., Codron, D. & Hatt, J-M. 2011. Preference of rabbits for drinking from open dishes versus nipple drinkers. Veterinary Record. 168, 190a.
   Tschudin, A., Clauss, M., Codron, D., Liesegang, A. & Hatt, J-M. 2011. Water intake in domestic rabbits (Oryctolagus cuniculus) from open dishes and nipple drinkers under different water and feeding regimes. Animal Physiology and Animal Nutrition. 95, 499-511.

Aggressivt beteende

Ett vanligt problem bland sällskapskaniner är att de kan vara aggressiva dels mot människor, men också mot andra kaniner. Aggressivt beteende kan bero på flera olika saker, till exempel smärta, rädsla eller konkurrens om resurser. I det här inlägget fokuserar jag på aggression riktad mot människor.

Smärta eller sjukdom
Om du upplever att din kanin är aggressiv är det första du bör göra att låta en veterinär undersöka kaninen för ta reda på om den har ont någonstans eller är sjuk. Hastiga beteendeförändringar kan ofta grunda sig i att kaninen inte mår bra fysiskt, för precis som vi människor blir kaniner ofta mer lättirriterade när de inte mår bra.

Kaniner är bytesdjur
Förutsatt att kaninen inte har ont och att den är frisk kan man gå vidare med att försöka ta reda på orsaken till kaninens beteende. Det är viktigt att ha i åtanke att kaniner i grund och botten är bytesdjur och även om de lever som sällskapskaniner så är vaksamhet och överlevnadsinstinkt djupt rotat. Kaniner som blir rädda försöker i första hand att göra sig osynliga genom att sitta helt stilla eller fly genom att springa och gömma sig. Om detta inte fungerar försvarar de sig med tänder och klor.

Om man tränger in kaninen i ett hörn, till exempel i buren, har den ofta inget annat alternativ än att bita för att visa att den är rädd och inte vill bli upplyft - den reagerar på samma sätt som om ett rovdjur skulle ha trängt in den i ett hörn. Om kaninen känner sig otrygg eller rädd vid hantering kommer den att försöka undvika att bli hanterad i framtiden. Kaniner lär sig också att konsekvensen av att attackera den utsträckta handen är att den dras tillbaka och kaninen blir lämnad ifred.

Rädsla och osäkerhet
För att komma till rätta med aggression som grundar sig i att kaninen är rädd eller osäker måste man anpassa hantering av kaninen efter kaninens förutsättningar. Du kan börja bygga upp förtroendet genom att låta kaninen komma till dig istället för tvärtom. Ta det långsamt och belöna all positiv kontakt och använd aldrig bestraffningar. Tanken är att kaninen ska associera dig med positiva upplevelser. Ofta är det bra att använda något ätbart som belöning, testa dig fram och se vad din kanin tycker är extra gott. En annan viktig aspekt är att anpassa miljön så att kaninen känner sig tryggare till exempel genom att ge den fler ställen att gömma sig på.

Många kaniner gillar inte att bli upplyfta. Detta är inte konstigt med tanke på att de har väldigt lite kontroll över sin situation i det läget. Har du en kanin som inte gillar att bli upplyft gäller samma sak, gå långsamt fram, stegvis, och belöna kaninen så att den får positiva associationer till att bli hanterad. Ett alternativ till att lyfta kaninen när du behöver förflytta den (till exempel från buren till hagen) är att lära kaninen att frivilligt gå in i en transportbur, också detta sker stegvis med hjälp av positiv förstärkning. Börja med att belöna kaninen när den närmar sig transportburen, därefter när den undersöker öppningen, när den tar något steg in och så vidare, tills du kan stänga luckan en kort stund för att sedan öppna den och släppa ut kaninen igen. När det går bra kan du lyfta buren en bit ovanför marken för att sedan sätta ner den igen och belöna och släppa ut kaninen. Ta det i så små steg som behövs för just din kanin.

Konkurrens om resurser
Konkurrens om resurser och revirhävdande kan också resultera i aggressivt beteende. Kaniner som försvarar sin bur kan vara ett stort problem när det behöver städas eller när det är matdags. Även i det här fallet är det väldigt viktigt att aldrig bestraffa kaninen för hur den beter sig. Bestraffningar kan istället förvärra situationen genom att göra kaninen rädd och det kan i sin tur leda till att det aggressiva beteendet ökar i omfattning. Kaniner som bor i bur behöver få komma ut röra på sig i ett större utrymme en god stund varje dag och genom att städa och ställa in maten medan kaninen är utanför buren kan du undvika att aggressiva situationer uppstår. Resurser brukar generellt sett vara mer eftertraktade när det är ont om dem, därför skulle det också kunna underlätta att ge kaninen större utrymme att vistas på permanent. Ett annat alternativ som kan underlätta är att sprida ut maten i buren eller att utfodra på olika ställen varje gång. Aggressivt beteende kan också vara hormonellt betingat och kastrering kan därför ha positiv effekt på beteendet i en del fall.

Källor
Magnus, E. 2005. Behaviour of the pet rabbit: what is normal and why do problems develop? In practice. 27, 531-535.

Buseth, M.E. 2010. Den store kaninboka. Oslo, Tun förlag.